Le guide thématique Petit Futé FRANCE À MOTO : Les monts du Forez

Située aux portes du Parc naturel du Livradois-Forez, Thiers, capitale de la coutellerie, s’est développée sur la rive ouest de la Durolle. La ville s’étage en gradins avec un contraste frappant entre son coeur de ville médiévale, aux rues étroites sinueuses et pentues, et sa ville nouvelle aérée qui s’étend dans la plaine, en direction de Vichy et Clermont-Ferrand. La cité était à l’origine groupée autour de l’église du Moutier. C’est au VI^e siècle qu’elle est dotée d’un deuxième édifice, l’église Saint-Genès. Au XIV^e siècle, Thiers devient bourbonnaise par alliance. Elle est agrandie et embellie, et connaît un regain d’activité important grâce à la coutellerie, la papeterie, la tannerie et la fabrication de cartes à jouer. Avec la Révolution disparaissent les marchands et les industries, excepté la coutellerie, qui va bientôt conquérir tous les marchés. A la fin du XIX^e siècle, de véritables usines s’installent sur les rives de la Durolle. A voir en priorité dans le vieux centre et aux alentours : le musée de la Coutellerie et l’église Saint-Genès, la vallée des usines et le centre d’interprétation de l’usine du May, le château de la Chassaigne (4 km à l’ouest du centre-ville).